Según un estudio de NCSA Cyber Security, solo el 4% de los estadounidenses dicen que entienden los firewalls "completamente", mientras que más del 44% no entienden los firewalls en absoluto o no saben si tienen uno habilitado en su PC. Entonces, para aquellos de ustedes que se sienten un poco inseguros, a continuación se muestra una breve descripción general de por qué podría necesitar un firewall.
Si su PC está conectada a Internet, es un objetivo potencial para una serie de amenazas cibernéticas, como piratas informáticos, registradores de teclas y troyanos que atacan a través de agujeros de seguridad sin parches. Esto significa que si usted, como la mayoría de las personas, compra y realiza operaciones bancarias en línea, es vulnerable al robo de identidad y otros ataques maliciosos.
Un firewall funciona como una barrera, o un escudo, entre su PC y el ciberespacio. Cuando está conectado a Internet, está constantemente enviando y recibiendo información en pequeñas unidades llamadas paquetes. El firewall filtra estos paquetes para ver si cumplen con ciertos criterios establecidos por una serie de reglas y, a partir de entonces, bloquea o permite los datos. De esta manera, los piratas informáticos no pueden ingresar y robarle información como números de cuentas bancarias y contraseñas.
Los firewalls básicos, como el incluido en Windows XP, solo monitorean el tráfico entrante de forma predeterminada. Esto puede darle una falsa sensación de seguridad. Tenga en cuenta que el tráfico saliente, con la información de su tarjeta de crédito, cuentas bancarias y número de seguro social, no está protegido. Un buen firewall supervisará el tráfico en ambas direcciones. Es decir, tanto sus datos entrantes como sus datos salientes, manteniendo a salvo su información privada. Además de evitar el acceso no autorizado a su PC, también hace que su PC sea invisible cuando está en línea, lo que ayuda a prevenir intentos de intrusiones en primer lugar.
Los firewalls más sofisticados también incluyen una función que actualiza continuamente la lista de aplicaciones maliciosas conocidas y correctas conocidas. De este modo, se minimiza la cantidad de preguntas relacionadas con el acceso a Internet y la protección de su ordenador está siempre actualizada.
Aunque un firewall proporciona una protección crítica para mantener su PC a salvo de accesos no autorizados, no puede eliminar el malware de un sistema que ya ha sido infectado. Por lo tanto, un firewall debe usarse junto con otras medidas proactivas, como el software antimalware, para fortalecer su resistencia a los ataques.