Prácticamente todo el mundo con un ordenador ha oído hablar del spyware, pero ¿dónde y cuándo asomó su fea cabeza por primera vez? Aquí hay un poco de historia...
La palabra "spyware" se utilizó por primera vez públicamente en octubre de 1995. Apareció en Usenet (un sistema de discusión distribuido en Internet en el que los usuarios publican mensajes de correo electrónico como si fueran mensajes) en un artículo dirigido al modelo de negocio de Microsoft. Sin embargo, en los años siguientes, el spyware a menudo se refería a "equipos de espionaje", como pequeñas cámaras ocultas. A principios de 2000 reapareció en un comunicado de prensa de un producto de cortafuegos personal, marcando el comienzo del uso moderno de la palabra.
En 1999, Steve Gibson, de Gibson Research, detectó software publicitario en su ordenador y sospechó que en realidad estaba robando su información confidencial. El llamado adware había sido instalado de forma encubierta y era difícil de eliminar, por lo que decidió contraatacar y desarrollar el primer programa anti-spyware de la historia, OptOut.